Ватикан – самая маленькая в мире независимая и суверенная страна. Город насчитывает несколько сотен жителей и занимает территорию, ограниченную улицей Порта Анджелика, площадью Рисорджименто, улицей Льва VI, небольшой улицей Ватикано, улицей Делла Сагрестия и площадью Св. Петра.
Государство-город Ватикан создан согласно Латеранским соглашениям (конкордату) между Римско-католической церковью и итальянским государством от 11 февраля 1929. Ватикан расположен в южной части Европы, на территории Вечного города Рима, на холме Монте-Ватикано. Это место сердце христианской религии и культуры. В древности Рим правил миром в качестве главного города Римской империи, а в эпоху Средневековья стал столицей папства и центром христианства, а сегодня он является главным городом Итальянской Республики.
Ватикан – и живая легенда, и один из самых крупных музеев под открытым небом. Здесь находится настоящая сокровищница произведений искусств и памятников архитектуры, хранятся реликвии христианства и уникальные творения великих мастеров.
В Риме и его окрестностях Ватикану принадлежат три собора (Санта Мария Маджоре, Сан-Джованни ин Латерано и Сан-Паоло), ряд дворцов и вилл общей площадью 0,7 кв.км. Вблизи Рима в замке Кастель-Гандольфо находится летняя загородная резиденция папы. Ватикан не имеет своего постоянного населения. На его территории проживает папа, руководители римской курии, служащие ватиканских учреждений.
Здесь находятся собор св. Петра и Ватиканские дворцы с музеями и библиотекой, административные здания, церкви, жилые дома, дворы и сады.
Ватикан имеет свой герб, флаг, гимн, деньги, прессу, почтовые марки, валюту, банк, сервер Internet, гвардию жандармерию и, главное, своего монарха – папу римского. Основная функция Ватикана – религиозная, сфера деятельности – весь мир, количество верующих католиков – 600-700 млн. человек, а аппарат церковнослужителей насчитывает 400 тыс. человек и более одного миллиона членов монашеских орденов. Особенно много католиков в Италии, Испании, Португалии, Франции, Бельгии, Австрии, Швейцарии, Мальте, в латиноамериканских странах
Имеет статус постоянного наблюдателя в ООН и многих других международных организациях.
Ватикан – теократическая монархия. Во главе стоит Папа Римский.
Институт папства в римско-католической церкви образовался в период раннего средневековья на базе римской епископской кафедры. Папа, епископ Рима, почитается как «преемник апостола Петра», который считается церковью первым епископом этого города. Папа избирается пожизненно коллегией кардиналов. Число членов кардинальской коллегии практически не ограничивается, однако правом голоса пользуются только кардиналы моложе 80 лет, и таких не должно быть более 120. После своего избрания на престол папа принимает другое имя.
Этнические группы: итальянцы, швейцарцы. Язык: итальянский, латынь. Папа римский имеет абсолютную власть в Ватикане. Глава государств – папа римский.
До 1871 года Ватикан имел в своем распоряжении несколько так называемых папских государств, которые к XIX веку имели территорию около 16000 км2 с населением более 3 миллионов. 13 мая 1871 года государства были включены в состав Итальянского королевства. Независимое государство Ватикан в его современных границах официально возникло 11 февраля 1929 года.
Ватикан привлекает множество как верующих, так и туристов, поскольку на его территории находится большое количество исторических памятников и музеев. Ватикан окружен средневековыми стенами. Одной из главных достопримечательностей является базилика св. Петра, построенная в XV-XVII веках. В строительстве ее принимали участие Браманте, Микеланджело и Бернини, она является всемирным центром католицизма. Еще одно знаменитое здание – Ватиканский или Папский дворец. Этот комплекс состоит из более чем 1000 комнат, нескольких часовен и музеев, папской библиотеки. Самая знаменитая часовня дворца – Сикстинская капелла с великолепными потолочными фресками работы Микеланджело (отреставрированы в 1980-1990 годах). Комнаты Рафаэля (папские апартаменты) оформлены знаменитым итальянским художником эпохи Возрождения Рафаэлем. Среди музеев и галерей Ватикана особенно выделяются Музей египетского искусства. Музей этрусского искусства. Музей Пио Клементино с великолепной коллекцией. Музей Кьярамонти и Ватиканская пинакотека с большой коллекцией работ итальянских мастеров.
Первое, что привлекает в Риме всякого путешественника это величественный Собор святого Петра. С самого начала его возведения собор называли в числе тех, с которыми не может сравниться ни одно сооружение на земле.
Первый христианский император Константин повелел в память о святом апостоле Петре построить над его могилой базилику. Она простояла на этом месте более 1000 лет, но в XV веке папа Юлий II заложил на этом месте первый камень нового грандиозного собора, произошло это в апреле 1506 г., а всего храм строился 100 лет.
Первым архитектором собора был Донато Браманте, который велел сломать старую церковь с такой быстротой, что повалили вниз ее верхнюю часть, при этом разбились мраморные и мозаичные шедевры, уцелели только трибуна, исповедальня и помост старой базилики.
После смерти Д. Браманте начатый им труд продолжил Рафаэль, а после его смерти архитектором был назначен вызванный из Флоренции Микеланджело, который очень многое переделал в проекте своего предшественника.
Если стать у подножия царской лестницы, то создастся впечатление, будто она уходит прямо в небеса. Этот удивительный эффект достигнут благодаря хитроумному расчету архитекторов. Длина каждой из последующих ступеней лестницы постепенно уменьшается. От этого незначительного изменения размера и возникает ощущение устремленности ввысь. Точно такое же впечатление глубины возникает от площади перед собором святого Петра.
В соборе святого Петра много святынь христианского мира, и самая главная из них – мощи апостола. Вместе с тем, в одном из приделов верхней церкви покоятся мощи святого Иоанна Златоуста, в другом приделе – мощи Григория Богослова.
С обеих сторон главной ветви креста в соборе расположены богатые приделы, украшенные мрамором, мозаикой и бронзой. Между ними помещаются гробницы пап.
В соборе святого Петра находится и гробница шведской королевы Христины, а также гробница графини Матильды, отдавшей все свое состояние церкви.
Также в соборе сохраняются глава святого Андрея и глава святого Луки, тела святого Симона и святого Иуды, святого Матфея и Иоанна Златоуста.
В соборе святого Петра сохраняется и железо копья страдания Христова, которое раньше находилось в Константинополе.
В сокровищнице святого Петра хранится один из священных древнейших предметов – позолоченный серебряный крест VI века, украшенный драгоценными камнями. Этот крест подарил Ватикану византийский император Юстиниан. Гиацинты, аквамарины, яшма, изумруды, агаты, вставленные в этот крест, сначала были обрамлены шестнадцатью крупными восточными жемчужинами, которые позднее пропали.
Одним из наиболее знаменитых хранилищ шедевров мирового искусства является Ватикан. Здесь находится богатейшее собрание скульптурных произведений эпохи Античности. На территории Ватикана расположены также остатки папских апартаментов, украшенных фресками работы Рафаэля, и Сикстинская капелла с росписями, выполненными рукой Микеланджело. Наиболее известной является его фреска «Страшный суд», отличающаяся поистине гигантскими размерами.
